Conversamos com Roland Polzin, cofundador e diretor de marketing da Assistente de Ala, sobre o crescimento impressionante que ele impulsionou no ano passado, sua carreira incomum e alguns de seus maiores desafios como empreendedor.
Roland, você tem um histórico de liderança impressionante e um currículo incomum como um alemão vindo para os Estados Unidos para abrir um negócio. Conte-nos mais sobre como você construiu o Wing Assistant.
Juntei-me aos meus cofundadores no campus da UC Irvine enquanto fazia meu MBA. Naquela época, eu estava trabalhando com a equipe para criar um aplicativo de assistente de estudante no campus. No entanto, logo mudamos o negócio para um aplicativo de concierge sofisticado que lançamos no Product Hunt e se tornou o Produto nº 1 do dia.
A pandemia derrubou nosso modelo de negócios, então tivemos que mudar: adaptamos nossa tecnologia de back-end e projetamos um novo software para atender às empresas - o Wing Assistant nasceu! Durante a pandemia, também me formei com meu MBA e mudei para um visto de trabalho em tempo integral, e depois que recebemos nosso financiamento inicial, Construí uma equipe como CMO para aumentar nossa empresa de $ 0 para $ 10M + em Volume Bruto de Vendas em apenas cerca de um ano.
Como o Wing é diferente de outros provedores assistentes gerenciados?
Nosso forte crescimento é atribuído principalmente à nossa abordagem de software exclusiva no espaço de terceirização. Nenhum outro concorrente oferece um pacote de software como o nosso que torna a delegação de trabalho para talentos remotos eficiente, fácil e segura. Nosso software capacita as empresas e seus talentos remotos a terem o melhor desempenho e possui tecnologia integrada para garantir qualidade contínua de alto nível do trabalho entregue.
Como você define o sucesso como empreendedor?
Além das métricas que são importantes para um determinado negócio, para mim, o sucesso está no impacto positivo que posso causar nas pessoas, bem como no quanto aprendo e no quanto posso crescer como pessoa. Nesse sentido, alcançar métricas de negócios é um meio para um fim: enquanto persigo um forte crescimento e alta receita, estou constantemente enfrentando novos desafios e aprendendo coisas novas todos os dias.
Ao mesmo tempo, ao vender nosso incrível serviço para mais e mais pessoas, minha empresa torna suas vidas mais fáceis e seus negócios mais eficazes. Esse é o sucesso que faz longas horas valerem a pena.
Qual é a base de uma empresa SaaS de sucesso?
Uma equipe forte, uma visão sólida para a empresa e diversão suficiente no dia a dia para fazer o trabalho valer a pena. Se você os tiver, poderá conquistar qualquer coisa - embora não encontre o produto adequado ao mercado nos primeiros meses, uma equipe forte irá iterar em torno de pequenos sucessos e aumentar a tração a cada ciclo de desenvolvimento.
A visão da empresa manterá todos focados e engajados e promoverá um vínculo entre todos os membros da equipe. Uma cultura positiva da empresa fará com que todos na equipe se sintam bem-vindos e equipará os membros da equipe com um propósito que lhes permite conduzir proativamente os objetivos da empresa, mesmo sem diretrizes específicas.
Que conselho você daria ao seu eu do passado sobre a co-fundação de uma empresa?
"Apenas faça"! Em meus primeiros dias como empreendedor, apliquei as lições aprendidas durante meu MBA. Embora meus estudos e minha experiência profissional tenham sido muito úteis, eles estavam em grande parte alinhados com a burocracia de grandes organizações. Isso geralmente significa seguir diretrizes rígidas e práticas recomendadas para alcançar o sucesso.
No entanto, em um ambiente de inicialização, por definição, geralmente não há melhores práticas ou diretrizes disponíveis. Portanto, é uma boa ideia agir e experimentar coisas novas, mesmo que elas falhem. Certificar-se de que o fracasso seja contabilizado é a chave para o sucesso aqui.
Qual é um aspecto importante da liderança de uma empresa que a maioria das pessoas ignora?
Muitas pessoas não são boas em delegar tarefas. Essa habilidade é crucial para qualquer líder de negócios, pois fazer tudo sozinho acabará por torná-lo o gargalo da organização. Em vez disso, contrate membros da equipe em quem você possa confiar, treine-os à sua maneira e depois confie neles para trabalhar em seu nome.
Quanto mais autonomia você permitir que as pessoas motivadas tenham, mais elas se apropriarão de seu trabalho e se esforçarão nele. Se você não sabe por onde começar, basta usar o Objetivo SMART estrutura para delegar tarefas e sincronizar regularmente com seus colegas de equipe para garantir que todos estejam na mesma página.
Você queria construir um negócio quando era mais jovem? O que despertou seu interesse?
Mesmo quando criança, eu gostava de construir coisas. Meus avós moravam em uma fazenda no interior da Alemanha Oriental. Todas as férias escolares, eu visitava e trabalhava para ganhar algum dinheiro. Construí cercas para os cavalos, cavei terra para criar campos para o cultivo de vegetais e criei sistemas de drenagem de água para lidar com fortes chuvas.
Mais tarde, no ensino médio, comecei meu próprio negócio de serviços de informática, montando e instalando computadores para particulares. Adorei esses dois empregos porque tive liberdade de ação sobre como moldava as coisas que estou construindo – isso ainda é verdade hoje e é o fator mais importante para eu ser um empreendedor.
Como é cofundar uma empresa SaaS quando você é uma equipe 100% distribuída?
É fantástico, pois oferece a todos da minha equipe o luxo de trabalhar em casa e até trabalhar em horários flexíveis sempre que possível. No entanto, exige um gerenciamento de projeto rigoroso para garantir que os membros da equipe saibam com quem estão trabalhando e quais são os prazos.
Isso é especialmente verdadeiro para projetos interdepartamentais, pois o trabalho remoto cria a necessidade de uma comunicação mais deliberada. Certifico-me de ter vários check-ins diários para todos os membros da equipe e, pelo menos, uma reunião semanal maior com um círculo expandido para garantir que todos estejam na mesma página. Além disso, frequentemente realizamos happy hours virtuais para oferecer uma oportunidade para todos interagirem em um ambiente casual e se divertirem.
Qual é o maior desafio que você teve que superar como cofundador de SaaS?
A montanha-russa emocional. E isso, aliás, é um desafio constante que nunca termina quando você está administrando um negócio – seus altos são altos quando você recebe uma grande rodada de financiamento ou quando fecha um grande cliente, e seus baixos são baixos quando você está queimando. através de dinheiro e você não tem certeza se o negócio vai sobreviver por mais um ano.
Aprendi (e ainda estou aprendendo) a focar nas oportunidades e nas coisas boas que estão acontecendo, bem como a refletir sobre as situações difíceis e não deixar que elas me consumam. A meditação tem sido uma ferramenta recém-descoberta para mim que ajuda a calibrar meu foco e evita que eu me preocupe demais com coisas que não consigo mudar.
Conte-nos sobre uma ocasião em que você teve que pensar fora da caixa em sua função de CMO. O que você estava tentando resolver? Quais foram os resultados?
Um exemplo é o chat do nosso site. Embora oferecer uma experiência de bate-papo ao vivo 24 horas por dia, 6 dias por semana não seja inovador, foi (e ainda é) o primeiro em nosso setor. Agora, como muitas das consultas de chat recebidas resultam em novas vendas, tivemos que encontrar uma maneira de fazer com que nossas plataformas de anúncios registrassem essas ações como atribuições de marketing.
Como não há integração direta de nossa plataforma de bate-papo com plataformas de anúncios, minha solução criativa foi fazer com que um de nossos engenheiros escrevesse um script simples que disparasse uma ação toda vez que uma determinada palavra-chave fosse mencionada no bate-papo. Dessa forma, conseguimos reforçar positivamente os algoritmos da plataforma de anúncios e permitir que enviem mais desse tráfego de vendas.
O que você acha do estado atual das indústrias de terceirização e freelancer e para onde você vê isso nos próximos anos?
A pandemia acelerou o trabalho remoto, que é uma das poucas coisas boas que resultou disso – pense na flexibilidade adicional que as pessoas obtêm, bem como na economia nas emissões de CO2 resultantes de evitar deslocamentos, para citar apenas duas vantagens.
No entanto, a grande maioria das empresas tradicionalmente administradas ainda não compreendeu totalmente o potencial de terceirizar funções de negócios completas para uma força de trabalho remota. Para mim, esta é uma motivação extra para educar os executivos sobre este potencial e desbloquear um nível completamente novo de produtividade para eles.
O que te motiva a sair da cama pela manhã?
As pessoas que trabalham na minha empresa. Temos uma equipe fantástica de pessoas que estão trabalhando literalmente em todo o mundo, muitas vezes durante o turno da noite para garantir que tudo corra bem. Fazer minha parte como líder para capacitá-los e fazer com que a empresa melhore um pouco a cada dia é minha missão pessoal que me faz acordar com vontade de começar todas as manhãs.
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