Nous nous sommes entretenus avec Roland Polzin, co-fondateur et directeur marketing de Assistant d'escadre, à propos de la croissance impressionnante qu'il a menée au cours de la dernière année, de sa carrière inhabituelle et de certains de ses plus grands défis en tant qu'entrepreneur.
Roland, vous avez une expérience de leadership impressionnante et un CV inhabituel en tant qu'Allemand venant aux États-Unis pour créer une entreprise. Dites-nous en plus sur la façon dont vous avez construit Wing Assistant.
J'ai rejoint mes co-fondateurs sur le campus de l'UC Irvine pendant que je faisais mon MBA. À l'époque, je travaillais avec l'équipe pour créer une application d'assistant étudiant sur le campus. Cependant, nous avons rapidement changé d'activité pour devenir une application de conciergerie haut de gamme que nous avons lancée sur Product Hunt et qui est devenue la #1 Produit du jour.
Cependant, la pandémie a frappé notre modèle commercial, nous avons donc dû nous réorienter : nous avons adapté notre technologie backend et conçu un nouveau logiciel pour répondre aux besoins des entreprises - Wing Assistant est né ! Pendant la pandémie, j'ai également obtenu mon MBA et je suis passé à un visa de travail à temps plein, et après nous reçu notre financement de démarrage, j'ai constitué une équipe en tant que directeur marketing pour faire passer notre entreprise de 0 $ à 10 millions de dollars de volume de ventes brutes en à peu près un an.
En quoi Wing est-il différent des autres fournisseurs d'assistants gérés ?
Notre forte croissance est principalement attribuée à notre approche logicielle unique dans le domaine de l'externalisation. Aucun autre concurrent n'offre une suite logicielle comme la nôtre qui rend la délégation de travail à des talents distants efficace, facile et sécurisée. Notre logiciel permet aux entreprises et à leurs talents distants de donner le meilleur d'eux-mêmes et dispose d'une technologie intégrée pour garantir une qualité continue de premier ordre du travail fourni.
Comment définissez-vous le succès en tant qu'entrepreneur?
Outre les métriques qui sont importantes pour une entreprise particulière, pour moi, le succès réside dans l'impact positif que je peux avoir sur les gens ainsi que sur ce que j'apprends et combien je peux grandir en tant que personne. À cet égard, la réalisation de mesures commerciales est un moyen d'atteindre une fin : tout en recherchant une forte croissance et des revenus élevés, je suis constamment confronté à de nouveaux défis et j'apprends de nouvelles choses chaque jour.
Pendant tout ce temps, en vendant notre incroyable service à de plus en plus de personnes, mon entreprise peut leur faciliter la vie et rendre leurs activités plus efficaces. C'est le succès qui fait que les longues heures en valent la peine.
Quelle est la base d'une entreprise SaaS prospère ?
Une équipe solide, une vision solide de l'entreprise et suffisamment de plaisir au quotidien pour que le travail en vaille la peine. Si vous les avez, vous pouvez tout conquérir - bien que vous ne trouviez peut-être pas l'adéquation du produit au marché au cours des deux premiers mois, une équipe solide itérera autour de petits succès et augmentera la traction à chaque cycle de développement.
La vision de l'entreprise gardera tout le monde concentré et engagé, et favorisera un lien entre tous les membres de l'équipe. Une culture d'entreprise positive fera en sorte que tous les membres de l'équipe se sentent les bienvenus et doteront les membres de l'équipe d'un objectif qui leur permettra d'atteindre de manière proactive les objectifs de l'entreprise, même sans directives spécifiques.
Quels conseils donneriez-vous à votre ancien moi pour co-fonder une entreprise ?
"Fais-le c'est tout"! À mes débuts en tant qu'entrepreneur, j'ai appliqué les leçons apprises lors de mon MBA. Bien que mes études et mon parcours professionnel aient été très utiles, ils étaient largement alignés sur la bureaucratie des grandes organisations. Cela signifie souvent suivre des directives strictes et les meilleures pratiques pour réussir.
Cependant, dans un environnement de démarrage, par définition, il n'y a souvent pas assez de bonnes pratiques ou de lignes directrices disponibles. Par conséquent, c'est une bonne idée d'agir et d'essayer de nouvelles choses même si celles-ci risquent d'échouer. S'assurer que l'échec est pris en compte est la clé du succès ici.
Quel est un aspect important de la direction d'une entreprise que la plupart des gens négligent ?
Beaucoup de gens ne savent pas déléguer des tâches. Cette compétence est cruciale pour tout chef d'entreprise, car tout faire vous-même finira par faire de vous le goulot d'étranglement de l'organisation. Au lieu de cela, embauchez des membres de l'équipe en qui vous pouvez avoir confiance, formez-les à votre façon, puis faites-leur confiance pour faire le travail en votre nom.
Plus vous accordez d'autonomie aux personnes motivées, plus elles s'approprient leur travail et y mettent des efforts. Si vous ne savez pas par où commencer, utilisez simplement le Objectif SMART structure pour déléguer des tâches et synchroniser régulièrement avec vos coéquipiers pour vous assurer que tout le monde est sur la même longueur d'onde.
Vous vouliez créer une entreprise quand vous étiez plus jeune ? Qu'est-ce qui a suscité votre intérêt ?
Même enfant, j'avais envie de construire des choses. Mes grands-parents vivaient dans une ferme à la campagne en Allemagne de l'Est. Chaque vacances scolaires, je visitais et travaillais pour gagner de l'argent de poche. J'ai construit des clôtures pour les chevaux, creusé de la terre pour créer des champs pour cultiver des légumes et créé des systèmes de drainage de l'eau pour faire face aux fortes pluies.
Plus tard au lycée, j'ai créé ma propre entreprise de services informatiques, en assemblant et en installant des ordinateurs pour des particuliers. J'ai adoré ces deux emplois parce que j'avais le libre arbitre sur la façon dont je façonnais les choses que je construisais - c'est toujours vrai aujourd'hui, et le moteur le plus important pour moi d'être entrepreneur.
Qu'est-ce que ça fait de co-fonder une entreprise SaaS quand on est une équipe 100% distribuée ?
C'est fantastique car cela offre à tous les membres de mon équipe le luxe de travailler à domicile et même de travailler selon des horaires flexibles lorsque cela est possible. Cela nécessite cependant une gestion de projet rigoureuse pour s'assurer que les membres de l'équipe savent avec qui ils travaillent et quels sont les délais.
Cela est particulièrement vrai pour les projets interservices, car le travail à distance crée un besoin de communication plus délibérée. Je m'assure d'avoir plusieurs check-ins quotidiens pour tous les membres de l'équipe, et au moins une réunion hebdomadaire plus large avec un cercle élargi pour s'assurer que tout le monde est sur la même longueur d'onde. De plus, nous organisons fréquemment des happy hours virtuels pour permettre à chacun d'interagir dans un cadre décontracté et de s'amuser.
Quel est le plus grand défi que vous avez dû surmonter en tant que co-fondateur de SaaS ?
Les montagnes russes émotionnelles. Et ceci, soit dit en passant, est un défi constant qui ne finit jamais lorsque vous dirigez une entreprise - vos hauts sont élevés lorsque vous recevez un gros tour de financement ou lorsque vous fermez un gros client, et vos bas sont bas lorsque vous brûlez en espèces et vous ne savez pas si l'entreprise va survivre pendant une autre année.
J'ai appris (et j'apprends encore) à me concentrer sur les opportunités et les bonnes choses qui se produisent ainsi qu'à réfléchir aux situations difficiles et à ne pas les laisser me consumer. La méditation a été pour moi un nouvel outil qui m'aide à calibrer ma concentration et m'empêche de trop m'inquiéter de choses que je ne peux pas changer.
Parlez-nous d'une fois où vous avez dû sortir des sentiers battus dans votre rôle de CMO. Qu'essayiez-vous de résoudre ? Quels ont été les résultats ?
Un exemple est le chat de notre site Web. Bien qu'offrir une expérience de chat en direct 24h/6 et XNUMXj/XNUMX ne soit pas révolutionnaire, c'était (et c'est toujours) une première dans notre secteur. Maintenant, étant donné que de nombreuses demandes de chat entrantes entraînent de nouvelles ventes, nous avons dû trouver un moyen de faire en sorte que nos plateformes publicitaires enregistrent ces actions en tant qu'attributions marketing.
Puisqu'il n'y a pas d'intégration directe de notre plateforme de chat avec les plateformes publicitaires, ma solution créative consistait à demander à l'un de nos ingénieurs d'écrire un script simple qui déclencherait une action chaque fois qu'un certain mot-clé était mentionné dans le chat. De cette façon, nous avons pu renforcer positivement les algorithmes de la plateforme publicitaire et leur permettre d'envoyer davantage de ce trafic bien vendu.
Que pensez-vous de l'état actuel des industries de l'externalisation et de la pige, et où voyez-vous qu'il va évoluer dans les prochaines années ?
La pandémie a accéléré le travail à distance, qui est l'une des rares bonnes choses qui en découlent - pensez à la flexibilité supplémentaire dont bénéficient les gens ainsi qu'aux économies d'émissions de CO2 résultant de l'évitement des trajets pour ne citer que deux avantages.
Cependant, la grande majorité des entreprises gérées de manière traditionnelle n'ont toujours pas pleinement compris le potentiel de l'externalisation de fonctions commerciales complètes vers une main-d'œuvre éloignée. Pour moi, c'est une motivation supplémentaire pour éduquer les cadres sur ce potentiel et débloquer un tout nouveau niveau de productivité pour eux.
Qu'est-ce qui vous motive à vous lever le matin?
Les personnes qui travaillent pour mon entreprise. Nous avons une équipe fantastique de personnes qui travaillent littéralement partout dans le monde, souvent pendant l'équipe du cimetière pour s'assurer que tout se passe bien. Faire ma part en tant que leader pour les aider et m'assurer que l'entreprise s'améliore un peu chaque jour est ma mission personnelle qui me donne envie de commencer chaque matin.
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